肺癌目前仍高居全球及臺灣主要的癌症死因之首。近年來由於低劑量的電腦斷層 (low-dose chest CT, LDCT)檢驗相較於傳統X光的檢驗已經被證實能減少歐美地區所謂高危險群族群(每天抽一包菸且菸齡>35年)約 20%的肺癌相關死亡率。因此愈來愈多的患者接受低劑量電腦斷層的篩檢。也由於低劑 量電腦斷層篩檢的推廣，越來越多的早期肺癌被診斷出來。於此同時, 也有愈來愈多的多同時多發性原發肺癌(synchronous multiple primary lung cancer, SMPLC)因此被診斷出來。
文獻上多發性原發肺癌的發生的機率 約為0.2%至20%，依各家醫學中心的病患族群或地區有所不同而出現差異。同時多發性原發肺癌最早的定義是由Dr. Martini and Melamed於1975年所提出。當初所提出的定義包括：
1. 同時出現屬於不同種類組織型態的肺癌，如肺腺癌和肺鱗狀上皮細胞癌
2. 雖然是同一種組織型態的肺癌，但是需符合下列條件： (1)起源於不同的部位(如不同側，不同肺葉) (2)無局部或縱隔腔的淋巴結轉移 (3)無遠端轉移然而現今由於醫療診斷的進步，又通常會加上
3. 組織型態相同的肺癌，但是有不同的組織次形態(如肺腺癌的histologic subtyping)
4. 肺癌的基因檢測形態不同等等。
同時多發性原發肺癌需與轉移性肺癌作區隔。實務上，不同的臨床期別判斷會導向不同的治療方式的選擇。現今醫學以及精準醫療評估方式的進步，肺癌多專科團隊會依據肺癌腫瘤的型態建議最合適的治療方式。